Winter Hall

Al giorno d'oggi siamo così abituati a vedere i giochi indie roguelike o platform in pixel art che è facile fare fatica quando si sfoglia un qualsiasi catalogo di titoli indie, ma Winter Hall di Lost Forest Games ha recentemente catturato la nostra attenzione ad un evento tenuto a Londra. Ha attirato la nostra attenzione in particolare perché non era colorato, ma anzi presenta un mondo che era da un lato molto reale e ordinario, ma allo stesso tempo offe segreti nascosti che vi trascinano in un mistery di ambientazione storica.

Abbiamo iniziato la nostra demo attraversando un sito archeologico che ruota attorno a una chiesa medievale e alla sua sala vicina (Winter Hall), e subito ci è tornato alla memoria Everybody's Gone to the Rapture di The Chinese Room. Abbiamo provato questa sensazione perché tutto era così normale, e questo non è affatto una brutta cosa. Con "ordinario" intendiamo che la vita di tutti i giorni è stata ricreata in modo molto fedele, dalle note scritte a mano alle tavole per turisti sulla storia dell'area, fino ai piccoli dettagli sulle recinzioni e gli ininterrotti correnti d'acqua che attraversano questa area rurale.

Vale la pena aggiungere che qui tutto sembra superbo. Non ci è voluto molto tempo per essere risucchiati nel mondo, e siamo rimasti affascinati spostandoci da un edificio all'altro nel sito, guardando l'erba e gli alberi, tutti bagnati dal sole di mezzogiorno. L'illuminazione è ancora più bella quando si passa alla notte, in cui frammenti di luce irrompevano tra i rami degli alberi per illuminare tutto al crepuscolo. Le rifiniture e i dettagli di questa sezione sono già adesso sorprendenti, quindi speriamo che il prodotto finale sia buono quanto questo.

Le nostre incursioni nel mondo, compresa l'analisi dei vari indizi narrativi sparsi per l'ambiente, hanno rivelato che il sito archeologico è rilevante vista la sua connessione con la Peste Nera europea, che ha devastato l'area nel XIV secolo. Con nostra grande sorpresa, siamo quindi passati dal camminare per i fatti nostri ai giorni nostri al vestire i panni di un erborista nel 1348, dove ci è stato affidato il compito di aiutare i malati a riprendersi dalla loro malattia paralizzante.

Quando si torna indietro nella storia, però, c'è una curiosità, ossia che tutti i personaggi che incontriamo hanno facce che possiamo solo descrivere come maschere; il volto immobile ci ricorda la Maschera del Padre delle Anime Oscure. Inoltre, tutte queste figure sono avvolte dalla foschia, e quindi anche se tornerete indietro nel tempo è comunque come se tutti questi individui fossero dei fantasmi. È come se esplorassi i ricordi piuttosto che tornare indietro nel tempo, quindi è per questo che c'è una sorta di sensazione da sogno in queste sequenze flashback che abbiamo vissuto.

La nostra prima incursione nell'Inghilterra medievale ci ha visto incontrare una ragazza che ci supplicava di aiutarla a salvare una sua parente costretta a letto, e così abbiamo dovuto accendere un fuoco per tenerli caldi. Siamo quindi entrati nella Hall stessa - la stessa che esiste ancora oggi - per scoprire che anche la moglie del padrone si è ammalata e ha bisogno di assistenza. Dopo che il gioco ci ha rispedito alla nostra epoca, abbiamo quindi dovuto esaminare i reperti per scoprire la ricetta di Dwale (un anestetico vegetale), prima di tornare indietro nel tempo per somministrare nuovamente il trattamento.

Ecco, però, quando siamo tornati, anche il prete si è ammalato, e quando lo abbiamo visto fare il suo ultimo respiro, siamo stati accompagnati dal bambino che ci aveva pregato in precedenza. Il prete ci chiede se possiamo prenderci cura del bambino prima che vada all'aldilà, a cui possiamo fare cenno con la testa per acconsentire o negare, basandoci sui nostri movimenti della testa con il mouse (ovviamente abbiamo detto sì, non sono mostri), e siamo partiti, con il bambino che ci postula che avremmo dovuto seppellire i morti.

Terminata questa demo - che è durata circa 20 minuti - lo sviluppatore Rob McLachlan si è congratulato con noi per il nostro finale. Si scopre, quindi, che ci sono molti rami narrativi in Winter Hall, poiché avremmo potuto far morire molte più persone di quante non ne fossero effettivamente morte, e il nostro finale è stato in realtà il più positivo tra tutte le opzioni disponibili. Accettando semplicemente o rifiutando le opzioni a vostra disposizione, avrete un impatto sulla storia e, presumiamo, per estensione, anche sulla parte moderna del gioco.

Abbiamo anche chiesto a McLachlan se avesse giocato Everybody's Gone to the Rapture, a cui lui ha risposto di sì, anche se avrebbe preferito che ci fosse più interazione. Ecco perché, come potete vedere, in Winter Hall potete interagire con molto nel mondo intorno a voi, così come la stessa trama. Ad esempio, potete raccogliere le cose, analizzarle e scoprire segreti intorno a voi solo osservando, e questo vi aiuteranno nel vostro viaggio.

Inoltre, sul sito web del gioco , scopriamo che non ci imbatteremo solo in questo erborista, ma ci saranno anche una strega del 16 ° secolo e un detective dilettante nel 1918, ed entrambi in qualche modo entreranno in questa narrazione. In quanto tale, immaginiamo che passeremo tra i vari frammenti di storia interconnessi, tutti uniti dalla Winter Hall e dall'area circostante come minimo comun denominatore.

Vale anche la pena notare che il sito descrive Winter Hall come un "Horror Folk inglese", simile a film come The Wicker Man. Non lo definiremmo esattamente come un horror in base alla nostra esperienza con il gioco, anche se possiamo notare i collegamenti a The Wicker Man. Siamo entusiasti di vedere come si evolverà nel prodotto finito, e se saremo spaventati dai vari ricordi che approfondiamo e dai segreti che senza dubbio portano con loro.

Nel complesso siamo rimasti particolarmente soddisfatti di Winter Hall, e come prova dell'efficacia del mistero che porta con sé, non vediamo l'ora di saperne di più e scoprire come queste due narrazioni (così com'è) si riuniscono nella storia di Winter Hall. La rifinitura visiva è stata la ciliegina sulla torta per quella che sembra un'affascinante storia popolare inglese, che aspettiamo con trepidazione nel prossimo futuro.