Conan Unconquered

È giunto il momento per un nuovo gioco di Conan e dal momento che Funcom detiene i diritti videoludici dell'amato barbaro, la compagnia ha pubblicato l'esperienza strategica di Petroglyph, Conan Unconquered. Funcom ha recentemente pubblicato l'eccellente Mutant Year Zero: Road to Eden e, prima ancora, uno dei nostri giochi di avventura preferiti degli ultimi tempi, The Longest Journey. La metà delle loro uscite, tuttavia, ruota attorno al muscoloso barbaro. La storia di Conan Unconquered è una di quelle con sangue, sesso e, come descritto dagli sviluppatori, "odore di sudore, cavalli e piscio" - adorabile. Dietro lo sviluppo del gioco, come dicevamo, c'è Petroglyph, uno studio veterano che ha lavorato su Star Wars: Empire at War e Command & Conquer, quindi sicuramente molto adatti a lavorare sul progetto, considerando che Conan si avventurerà nel regno degli strategici in tempo reale.

Conan Unconquered è di dimensioni insolite, considerando che la storia è completamente separata dal resto del gioco. La storia, infatti, viene raccontata attraverso un fumetto a cui il giocatore puà accedere dal menu principale e mentre avanzi nei sei scenari proposti dal gioco, sblocchi ulteriori pagine del fumetto. La parola "scenari", tuttavia, deve essere presa alla leggera perché i percorsi che prendi non hanno molto a che fare con la storia se non quella di combattere specifici nemici menzionati nel fumetto. La storia è difficile da seguire, perché devi tornare al menu principale per leggere la trama della scena successiva. Avrebbe avuto più senso vedere un riassunto della storia tra gli episodi giocabili. Dovremmo anche ricordare che l'interfaccia utente non è molto user-friendly. Ad esempio, durante la lettura del fumetto, è possibile ingrandire l'immagine fino a tre volte, ma se si sposta accidentalmente il cursore fuori dalla pagina, l'ingrandimento scompare. La lettura può quindi essere molto frustrante.

La storia, per darvi un breve riassunto, ruota intorno a Conan che interferisce in una guerra tra due fazioni, vincendo infine la battaglia per il comandante Almaric. Dopo la vittoria della battaglia, Conan offre le sue abilità da guerriero al comandante, che accetta a condizione che Conan dimostri il suo valore in battaglia (come se vincere la guerra per Almaric non fosse abbastanza). Mentre tutto questo accade, Natohk sta viaggiando nel deserto con il suo esercito di scorpioni ed è il primo avversario contro il quale Conan deve dimostrare il suo valore. Questa storia, come le altre che abbiamo brevemente accennato prima, è raccontata attraverso il fumetto. Dal punto di vista narrativo, il gioco è piuttosto confuso e un po' breve, tuttavia è magnificamente disegnato. Sarebbe stato bello avere una storia narrata tra una missione e l'altra e la mancanza di trama dipende sicuramente dalla mancanza di tempo e risorse da parte di Petroglyph e Funcom. Per farla breve, non comprare Conan Unconquered per la sua storia.

Anche se il gioco è manchevole in termini di trama, risplende in termini di meccanica ed equilibrio. Conan Unconquered è, come già accennato, un gioco RTS che sembra aver preso ispirazione da Dota e da una modalità generica ad orda, mescolando queste fonti di ispirazione per creare qualcosa di unico. Prima di intraprendere una missione nel gioco, devi scegliere uno di tre eroi, tutti con abilità diverse che avvantaggiano il giocatore in modi diversi. Puoi, naturalmente, scegliere di giocare nei panni di Conan, oppure puoi scegliere Valeria e Kalanthes (anche se sono bloccati dietro pagamento di un DLC). Il fatto che il giocatore debba effettivamente comprare due dei tre eroi separatamente lo troviamo piuttosto avido e la selezione del personaggio non è l'unico aspetto nascosto dietro paywall. Il gioco non offre molto se non si paga, il che è deludente, per non dire altro.

Inizierai ogni missione nel mezzo di una mappa generata casualmente dove dovrai quindi difendere la tua base contro ondate di nemici che verranno caricati verso le tue difese. Avrai più successo se ti concentri sulla messa in sicurezza di una base economica e ricca di risorse in una fase iniziale invece di concentrarti esclusivamente sulle ondate in entrata poiché sarai in grado di pagare le difese di cui avrai bisogno intorno alla terza o quarta onda nemica. Girovagando per la mappa e uccidendo vari animali ti permette di avere più risorse, mentre uccidere i boss durante i tuoi viaggi ti assegnerà nuove abilità per il tuo eroe. Detto questo, è difficile trovare il tempo per esplorare, soprattutto prima delle ondate successive, come quando si viene accolti dagli attacchi successivi che si ha a malapena tempo sufficiente per costruire e mantenere le difese necessarie. Non abbiamo mai avuto la sensazione di avere abbastanza tempo per esplorare prima che la prossima ondata di nemici caricasse contro la nostra base e le onde continuassero a diventare più imponenti e più difficili da controllare. Ad esempio, la prima ondata getta nella mischia solo spadaccini e lancieri nella tua direzione, mentre l'ondata successiva potrebbe aggiungere la cavalleria e gli scorpioni giganti dell'esercito avversario. Sarai in grado di vedere quali unità attaccheranno nelle onde imminenti nella parte superiore dello schermo, che è sia buona che cattiva. Da una parte potrai pianificare in anticipo e dall'altra, eliminare l'elemento sorpresa.

La nostra base deve, come abbiamo detto prima, avere risorse e quelle risorse sono cibo, legno, oro e "punti di comando" - e tutte queste risorse possono essere ottenute costruendo varie strutture. Devi mantenere costantemente queste strutture al sicuro e aggiornarle quando puoi aumentare il numero di risorse che saranno in grado di produrre, perché avrai sicuramente bisogno di risorse extra per le ondate che ancora si infrangono sulle tue difese. Dovrai anche aprire varie gilde, ognuna delle quali porta nuova tecnologia e unità migliori. Dal momento che queste gilde sono così fondamentali per il tuo successo, il gioco è una lotta contro il tempo. Le quattro gilde (ingegneri, artigiani, accademici e guerrieri) si concentrano sulla qualità delle strutture e sulla qualità di ciò e di chi le strutture producono. Anche se l'idea è buona, ci siamo trovati a non fare altro che aspettare che le gilde completassero le loro ricerche. Nel caso non le si finisse in tempo, le battaglie verranno, inevitabilmente, perse alla fine. È possibile usare la barra spaziatrice per mettere in pausa il gioco e prenderti una pausa o due mentre si ottiene una panoramica di ciò che sta accadendo, il che può aiutare, anche se in realtà non aiuta con il gioco di attesa della gilda.

Una cosa che abbiamo trovato sconcertante è stato il numero di ondate che sono arrivate di corsa durante la campagna con una variazione molto piccola. Certo, la mappa su cui stai giocando è generata in modo casuale ma non è sufficiente per mantenere vivo il tuo interesse. Ogni run sembrava la precedente e ogni volta bisognava ripetere le stesse procedure. Le prime cinque ondate sono state abbastanza facili e non richiedevano grandi difese. Le ondate da sei a dieci erano più difficili e richiedevano muri e più difese. Le ondate da 11 a 15 richiedevano la presenza di gilde e così via, e così via. Tutto è diventato un po'monotono e questo mix di gameplay è tutto ciò che Conan Unconquered ha da offrire. Anche se puoi giocare con un amico nella sua modalità cooperativa, il gioco non offre molti contenuti per i soldi che costa. Sembra tutto affrettato e se Funcom e Petroglyph avessero investito più tempo nel progetto, il gioco avrebbe potuto essere eccezionale. Conan Unconquered si è rivelata alla fine un'esperienza mediocre nonostante il suo potenziale. Forse verranno rilasciati nuovi DLC, portando ad una maggiore varietà e contenuti al tavolo. Possiamo solo sperarlo.