Hearthstone: Heroes of Warcraft è una mosca bianca nel catalogo Blizzard. E' il primo gioco free-to-play dell'azienda, ed è stato sviluppato con un team insolitamente piccolo. Eppure, può rivelarsi il vero vincitore nel genere CCG.
Hearthstone si basa sull'universo di Warcraft di Blizzard, con i suoi numerosi personaggi, creature e incantesimi. Ci sono poco meno di 400 carte attualmente a disposizione, ma la maggior parte di essi sono legati a eroi specifici, dunque la selezione disponibile in un dato momento è in realtà molto più piccola. Detto questo, la scelta è ancora abbastanza ampia per garantire partite molto diverse, pur mantenendo le cose gestibili.
Le battaglie di carte vengono combattute tra nove archetipi di eroi di Warcraft. Questi vanno dalla maga Jaina Proudmoor allo sciamano Thrall, e ancora una volta, offrono una varietà sufficiente, senza rendere le cose troppo complicate o confusionarie.
Blizzard realizza sempre giochi facilmente accessibili, e questo è anche il caso di Hearthstone. La meccanica è snella, semplice e veloce da imparare. Alcuni potrebbero addirittura ritenerlo troppo semplicistico, ma alla fine, è una questione di gusti. Posso dire che il gioco offre un sacco di sfida ai livelli più alti, quindi è uno di quei casi di giochi "facili da imparare, ma difficili da padroneggiare". La fortuna gioca naturalmente un ruolo fondamentale, e una brutta mano in partenza può significare una perdita inevitabile, ma a lungo andare, diventa sempre più una questione di abilità.
La meccanica scorrevole del gioco è stata arricchita da quella delizia per gli occhi. Gli sviluppatori hanno voluto inserire la fisicità dei giochi di carte in Hearthstone, ed è certamente una presenza che manca a molti dei suoi concorrenti. Gli effetti colorati, i dettagli cliccabili sul tabellone di gioco, e le brevi clip audio che accompagnano le carte arricchiscono l'esperienza, anche se devo ammettere che le grida di guerra possono risultare faticose da accettare a tarda notte o durante una serie di sconfitte. Nel complesso, non posso negare che i valori messi nella produzione del gioco siano semplicemente ottimi.
Ho giocato a Hearthstone fin dalla sua closed beta, e ho visto come si è sviluppato ed è diventato sempre più perfetto lungo il suo percorso. Il bilanciamento delle carte è abbastanza buono allo stato attuale, anche se alcuni mazzi andrebbero un po' rivisti (esempio: Warlocks e Murlocks sono una combinazione terrificante). Il gioco senza dubbio continuerà ad aggiungere migliorie, soprattutto perché sono ormai all'orizzonte più carte e anche maggiori modalità di gioco.
Come detto, Hearthstone è un gioco free-to-play, in cui i giocatori possono scegliere di acquistare nuovi mazzi più interessanti. Il gioco è abbastanza generoso con l'oro che il giocatore ha la possibilità di raccogliere nelle sue partite, quindi in realtà la moneta reale non rappresenta una necessità. Naturalmente, ho investito nel gioco perchè sono un tipo impaziente. Una puntata di 20 euro garantirà una bella spinta all'inizio. Il gioco può essere comunque molto divertente senza spendere soldi, e se non siete entusiasti a giocare contro sconosciuti, avete sempre la possibilità di giocare solo contro i vostri amici.
Il nucleo di Hearthstone è nella sua modalità Arena, in cui i giocatori scartano i loro mazzi costruiti con attenzione per scegliere alcuni tra quelli semi-casuali. Questo è sorprendentemente divertente, e dal momento che non ci sono limitazioni al numero di copie di una sola carta che si può avere nell'Arena, le cose possono diventare terribilmente strane e terribilmente veloci. Accedere all'Arena vi costerà soldi o oro, ma ancora una volta, non siete obbligati a spendere soldi reali.
Su tutti Hearthstone: Heroes of Warcraft offre una qualità di gioco colorato, coinvolgente e con tante carte collezionabili. Ci si può naturalmente chiedere se sia 'giusto' che i giocatori possano utilizzare denaro contante per comprarsi un camion carico di carte e poi dominare il tavolo con i loro Leggendari e Epics, ma alla fine, nessuna carta garantirà la vittoria, e i giocatori hanno le stesse possibilità di altri giocatori di pari abilità.
Hearthstone non è esente da alcuni bug minori, ma gli sviluppatori hanno dimostrato di essere in grado di migliorare il prodotto finale un passo alla volta. Così, seppur il gioco non sia perfetto, è dannatamente vicino all'esserlo.