Skylanders Giants: non solo pupazzi

Se frequenti la Gamescom come membro del pubblico o come giocatore, devi sopportare lunghe code per una misera partitina a un gioco che esce fra due mesi, ma è anche vero che lo spettacolo dal vivo offre lati emozionanti: plotoni di persone, rumore, musica, enormi proiezione, cosplayers, paesaggi spettacolari...

Se partecipi come giornalista, però, la cosa più eccitante che puoi vedere è un muro di persone sulle scale mobili, mentre cerchi di raggiungere il prossimo appuntamento. Le zone riservate alle aziende, di solito, sono sterili e fredde, con il colore limitato ai manifesti che promuovono i giochi.

Questo era vero in quasi ogni stanza "a porte chiuse" della Gamescom, tranne una: quella di Skylanders Giants. Appariva subito chiaro quanto questo marchio fosse molto importante per Activision: richiamava l'attenzione molto più di Black Ops 2 o Star Wars 1313, e il gioco è stato presentato in questo modo:

Con questi suggestivi sgabelli a tronco, il tappeto erboso artificiale e le pareti color limone e arancia, veniva subito voglia di conoscere le novità di Skylanders per quest'anno. Inoltre, il Gigante in attesa davanti alla porta si infuriava se saltavi la presentazione.

Nel corso di tale presentazione, Noah Kircher-Allen, rappresentante dell'azienda, ha spiegato la strategia di Toys for Bob e Activision per ripetere la febbre del Natale passato. Non si tratta solo di vendere nuovi giocattoli ai bambini che vogliono completare la nuova collezzione, ma anche migliorare un'esperienza di gioco che era risultata un po' incompleta.

Ma non dobbiamo dimenticare che questi nuovi personaggi sono al centro delle novità. Otto enormi mostri si uniscono al roster di Skylanders, che i bambini conoscono già molto bene. Sia nel gioco che nel mondo reale (i pupazzetti di plastica), i personaggi misurano il doppio degli Skylanders originali. Seguendo le regole di base del gioco, ciascuno degli otto Giants appartiene ad una delle classi base dei personaggi.

E com'è in azione uno Skylander gigante? Abbiamo visto Swarm, ad esempio, una specie di ape mutante. Come tale, esso compie attacchi aerei (l'aria è il suo elemento), ma non può volare troppo in alto. Oltre a calpestare i nemici con la forza di un gigante, Swarm è in grado di sparare con le braccia o di spostare enormi blocchi di roccia per spianare il cammino o abbattere i nemici. Swarm dimostra che i Giants saranno molto potenti, sebbene più lenti degli Skylanders normali.

Gli Skylanders Giants, come detto, sono otto: Tree Rex, Bouncer, Crusher, Thumpback, Ninjini, Eye Brawl Hot Head e, appunto, Swarm.

Tuttavia, i giganti non sono gli unici nuovi mostri (e, conseguentemente, gli unici nuovi pupazzetti) presenti in nuova avventura. Per esempio, uno dei protagonisti della presentazione era Shroomboom, un pupazzo Skylander di dimensioni standard, ma il cui pupazzo fisico o virtuale sarà compatibile solo con il nuovo gioco. Poiché ha la forma di un fungo, è in grado di rimbalzare, lanciarsi con una fionda, distribuire o generare funghi tossici per creare una barriera circolare. L'elemento di Shroomboom è, logicamente, la Vita.

Gli Skylanders standard nuovi saranno anch'essi otti: Chill, Pop Fizz (Punch), Jet-Vac, Flashwing, Sprocket, Fright Rider, Hot Dog e Shroomboom.

Con questi 16 nuovi mostri, si ampliano le possibilità di combattimento e di esplorazione del mondo. Il modo in cui il gioco si espande influisce su di ogni aspetto: più puzzle, scenari diversi, nuove aree esplorabili e tante idee per fare di Giants un nuovo gioco.

Alcuni obiettivi richiedono la forza di un gigante Skylander (rompere un muro, spostare un'isola), ma Toys for Bob ci ricorda che ogni gioco sarà disponibile con almeno un gigante incluso nella confezione, quindi la maggior parte dei giocatori non dovranno fare altro che metterlo sul Portale del Potere al momento opportuno. Inoltre, due Skylanders Giants possono essere posti su di un unico portale, se due amici vogliono giocare in co-op. A questo proposito, ci sono mini-giochi e una modalità "di tipo orda" in cui i giocatori affrontano ondate di nemici per ottenere un bottino, nuove sfide e punti esperienza.

In Skylanders Giants i nemici sono più intelligenti e lo studio ha sviluppato tre livelli di difficoltà per mantenere alta la sfida per tutte le fasce di età (più una quarta modalità sbloccabile "leggendaria").

Infine, Activision ha tratto dal manga un modo sicuro per rilanciare l'immagine dei vecchi personaggi: fino a 24 degli Skylanders originali avranno un nuovo pupazzo che avrà un nuovo ruolo all'interno del gioco, con poteri speciali e un nuovo livello limite. Durante la Gamescom abbiamo visto il nuovo Cinder in azione.

Inoltre, alcuni personaggi godono della nuova funzione "Bright Lights", e si accendono quando sono in prossimità del portale senza l'utilizzo di batterie (e hanno anche caratteristiche particolari nel gioco). Naturalmente, tutti i personaggi collezionati durante l'era dello Skylanders originale sono compatibili con Giants, e mantengono personalizzazioni e statistiche.

John Coyne, vice presidente del marketing di Skylanders, ci ha parlato del gioco poco dopo la presentazione alla Gamescom:

Il gioco Skylanders Giants sarà in vendita dal 19 ottobre, senza o con il portale e lo "starter pack", che include un Portale del Potere, un gigante e due Skylanders standard. Wii e PS3 avranno portali dotati di filo, che non necessitano di batterie e "proteggono l'ambiente". Abbiamo chiesto se vi saranno versioni di Skylanders Giants per Wii U e Nintendo 3DS, ma se del primo ancora non si può parlare, del secondo Activision ha confermato un gioco sviluppato da n-Space con una trama diversa, ma il gioco non era disponibile per il test a Colonia.