Mario & Luigi: Paper Jam

Era il lontano 2003 quando per la prima volta fece la sua apparizione Mario & Luigi: Superstar Saga, il primo titolo della serie RPG con protagonista la coppia dei fratelli Mario e il terzo in ordine cronologico a rimpolpare la lunga tradizione di giochi di ruolo di casa Nintendo iniziata nel 1996 con The Legend of Seven Stars su SNES, e a cui seguì il ben più celebre Paper Mario su Nintendo 64 nel 2000. Grazie al supporto di Alpha Dream, che si occupa della serie da tempo immemore, la casa di Kyoto ha deciso di rinnovare la sua consolidata formula con Mario & Luigi: Paper Jam, il nuovo titolo RPG disponibile su Nintendo 3DS dal prossimo 4 dicembre, mescolando all'oramai celebre franchise Mario & Luigi il tocco "paper" della serie Paper Mario. In un mix frizzante e frenetico, la nuova avventura con protagonisti i fratelli Mario e il piccolo Mario di carta si prepara a conquistare i cuori dei grandi amanti del genere, aggiungendo all'esperienza - accanto al consueto humour nonsense che accompagna la serie da sempre - anche alcuni tocchi davvero originali, che faranno compagnia ai giocatori per diverse ore. Ma scopriamo subito i dettagli.

Uno degli aspetti che ha da sempre caratterizzato la serie RPG di Nintendo è senza dubbio il suo umorismo tagliente, carico di battute e di personaggi carismatici, una caratteristica a cui Mario & Luigi: Paper Jam non si esime, ovviamente. La storia che fa da sfondo alle nostre avventure è tanto semplice quanto originale: mentre Luigi e Toad curiosano nella soffitta del Castello della Principessa Peach, lo smilzo dei fratelli Mario lascia accidentalmente cadere uno strano libro da uno scaffale, al cui interno viene raccontata la saga di Paper Mario. È così che i personaggi contenuti nel libro iniziano a prendere vita e a popolare il Regno dei Funghi. Il compito dei due fratelli Mario sarà dunque quello di allearsi con Mario di carta e riportare i personaggi paper nel loro mondo, affrontando ben due Bowser (uno normale e uno in versione cartacea), alleati tra loro per rapire entrambe le due versioni di Peach e che hanno rubato il libro che conteneva i protagonisti di Paper Mario.

Partendo da una trama assolutamente sopra le righe, siamo partiti ad esplorare le interessanti meccaniche che caratterizzano il nuovo Mario & Luigi: Paper Jam. Sebbene il gioco amalgami aspetti di entrambe le serie (Mario & Luigi e Paper Mario) con grande disinvoltura, i ragazzi di AlphaDream non hanno mancato di condire l'esperienza con alcuni tocchi assolutamente unici e originali. Il sistema di combattimento si rivela ancora una volta quel mix perfetto tra scontri a turni e attacchi in tempo reale, una commistione che offre al gioco grande versatilità, senza tuttavia sacrificare l'aspetto più tattico e riflessivo di una classica esperienza di genere.

L'esperienza nel suo complesso, come è solito nei prodotti Nintendo, si rivela sin da subito inclusiva: grazie ad alcuni pratici tutorial e allenamenti, a cui il giocatore può accedere in qualsiasi momento tramite lo schermo inferiore della console (attraverso la guida o, durante il combattimento, tramite appositi pulsanti), Paper Jam si rivela sin da subito intuitivo, sebbene le meccaniche sottese al gioco non abbandonino mai una certa profondità e complessità. Proprio come i suoi illustri predecessori, il gioco lavora su più livelli, permettendo sia a giocatori neofiti sia agli amanti del genere RPG più impegnativo di trovare pane per i loro denti al suo interno.

Come dicevamo, Paper Jam consolida il sistema di combattimento visto nelle due serie di riferimento, apportando tuttavia alcune aggiunte assolutamente nuove. Con l'aggiunta di Paper Mario all'esperienza, infatti, il giocatore ha la possibilità di mettere a segno nuovi attacchi, come ad esempio l'Attacco Trio: simulando una partita di squash, infatti, i tre personaggi hanno la possibilità di infliggere attacchi critici al nemico, colpendo con il giusto tempismo e con il giusto personaggio (ad ogni personaggio è affidato un pulsante: "Y" per Paper Mario, "B" per Luigi e "A" per Mario) la pallina, e di conseguenza il nemico. Inoltre, la possibilità di poter lavorare sulla tipologia di attacchi mutuati dalle due diverse serie, come ad esempio gli Attacchi Fratelli per Mario & Luigi e la funzione Copia per creare copie di sé di Paper Mario (che in realtà fungono da scudo al personaggio stesso), offrono una certa freschezza e varietà ai combattimenti.

Come ogni RPG che si rispetti, anche in Mario & Luigi: Paper Jam abbiamo la possibilità di equipaggiare i nostri personaggi con nuove armi e protezioni, queste ultime capaci di conferire alcune abilità speciali ai nostri eroi, come ad esempio il Fungopietra, che aumenta la capacità di difesa del personaggio che lo possiede, o il Martello di Ferro che, a cadenza casuale, fa cadere una palla di ferro su un nemico già colpito. Accanto a quanto abbiamo appena raccontato, i personaggi hanno anche la possibilità di usare carte collezionabili in cambio di speciali Punti Stella.

Tali carte - che aggiungono un'ulteriore componente strategica al combattimento, per un massimo di tre per volta - possono essere acquistate ai Negozi Toad o vinte in battaglia, e hanno gli effetti più variegati, come infliggere danni ai nemici senza sacrificare turni o la possibilità di rafforzare le statistiche dei personaggi in modo temporaneo. Altra interessante novità introdotta dagli Alpha Dream è l'aggiunta degli immancabili Amiibo (utilizzabili tutti quelli del Regno dei Funghi, ad eccezione di Baby Bowser), che permettono ai giocatori di trasformare le statuine in preziose carte da usare in-game. Pur essendo particolarmente potenti, tali carte sono ridotte al minimo, quindi il nostro consiglio è di adoperarle solo in caso di necessità. La presenza delle carte Amiibo, tuttavia, non è vincolante ai fini dell'esperienza, dunque se decidete di godervi il gioco senza usare le ambite statuette, queste non precluderanno in alcun modo i vostri progressi.

Un'altra novità interessante è la presenza di alcuni mini-giochi, come ad esempio la raccolta dei Toad di carta. Le missioni - a cui possiamo accedere tramite gli appositi Centri Lakitu - sono sia di natura facoltativa sia utili per procedere nella storia. Radunando i diversi Toad di carta, infatti, riusciremo a creare utile "forza lavoro" che affianca Toadette nella costruzione dei cosiddetti "Modelloni", mega cartonati che ci aiutano a sconfiggere analoghi nemici giganteschi in carta, un elemento che spezza la monotonia dei soli combattimenti e che si rivela un ottimo diversivo per rendere l'esperienza più varia. Infine, un altro aspetto davvero molto interessante è come gli AlphaDream hanno deciso di sfruttare le sottili dimensioni di Paper Mario ai fini dell'esplorazione: navigando per la mappa di gioco, infatti, spesso incorreremo in brecce in cui solo il nostro Mario di carta potrà accedere, scovando divertenti oggetti da collezione, equipaggiamenti, monete o easter egg.

Per quanto riguarda il mondo di gioco, Alpha Dream ha fatto un ottimo lavoro in termini di design, offrendo ambientazioni molto diverse tra loro, dalle sabbie del deserto ai sotterranei del Castello di Bowser, tra i luoghi più suggestivi. Come sempre accade nei titoli di casa Nintendo, è stata offerta grande attenzione in termini di dettagli, mettendo insieme elementi di carta e i classici elementi del Regno dei Funghi,ricreando, anche in termini di paesaggi, la medesima ambivalenza che caratterizza l'intero gioco e che rappresenta anche uno dei suoi punti di forza più interessanti. L'unica pecca, tuttavia, risiede nelle dimensioni ridotte della mappa di gioco, un aspetto che è tuttavia compensato dalla presenza di tanti segreti e tesori nascosti, a cui Paper Mario può accedere e di cui parlavamo poco prima.

La nostra esperienza con Mario & Luigi: Paper Jam si è rivelata assolutamente positiva. Grazie ad un sistema di combattimento interessante e fresco, unito a tante cose da fare all'interno del mondo di gioco, il nuovo gioco di ruolo con protagonisti le mascotte di Nintendo ci ha divertito per parecchie ore e mai annoiato. Se proprio vogliamo cercare il proverbiale pelo nell'uovo, l'unico difetto di Paper Jam è la trama che, per quanto simpatica, non tocca vette altissime, a cui si unisce una dimensione della mappa di gioco piuttosto ridotta e una colonna sonora, specialmente nei combattimenti, un po' troppo ripetitiva. Ma al netto di questi difetti di poco conto, il nuovo RPG di casa Nintendo vanta tutti i presupposti per essere un acquisto imperdibile per l'imminente Natale, un acquisto assolutamente consigliato a chi ha amato entrambe le serie RPG di Nintendo, ma anche a chi si avvicina per la prima volta al genere.