Kingdom Hearts HD 2.8: Final Chapter Prologue

Dal momento che Kingdom Hearts sembra ancora una sorta di miraggio, Square Enix sta facendo di tutto per mantenere alta l'attenzione sul terzo capitolo pubblicando due compilation brulicanti contenuti. La prima delle due uscite è Final Chapter Prologue, che ci offre un assaggio allettante di ciò che ci attende in futuro, come anche un Remaster HD del precedente titolo per Nintendo 3DS, Dream Drop Distance.

Final Chapter Prologue arriva accompagnato da tre avventure cardine della serie, tra cui Dream Drop Distance (appunto), 0.2 Birth By Sleep - A Fragmentary Passage, e Kingdom Hearts X Back Cover. Tuttavia, con Kingdom Hearts Remix 1.5 e 2.5 in arrivo la prossima primavera, è curioso che la compilation sia stata pensata come release precedente, soprattutto se si pensa al fatto che i titoli precedenti di cui sopra avrebbero probabilmente offerto un'introduzione più logica a coloro che si avvicinano alla serie per la prima volta.

Il primo titolo è un remaster HD di Dream Drop Distance che ha debuttato su 3DS nei primi mesi del 2012. Il gioco segue la storia di Sora e Riku, in un'avventura in cui verranno messe alla prova le loro abilità per diventare maestri del Keyblade. Giunto per la prima volta sulle console casalinghe, il gioco vanta una risoluzione definita, sfoggiando un elegante design a 60 FPS e una definizione grafica davvero notida. Oltre ad alcune meccaniche che sono state ripensate in quanto le nuove piattaforme non prevedono un touch screen come la console portatile di Nintendo, Dream Drop Distance si comporta perfettamente dal punto di vista dei controlli, offrendo l'illusione di essere stato realizzato per PS4.

I movimenti in stile parkour e le simpatiche creature che ci accompagnano nel nostro percorso sono due delle molte caratteristiche fondamentali che fanno differire Dream Drop Distance dai capitoli precedenti. Lungo il viaggio è possibile raccogliere una lista di ingredienti, che possiamo utilizzare per creare spiriti alleati. In combattimento è possibile utilizzare le abilità individuali dei vostri spiritelli, ma anche collegare le vostre abilità con le loro per mettere a segno attacchi più potenti. È inoltre possibile prendersi cura dei vostri nuovi amici accarezzandoli o nutrendoli, un aspetto che ricorda molto il sistema di aggiornamento di Pokémon Sole/Luna. Questa sezione fa ovviamente percepire la sua natura 3DS, in quanto azioni di questo tipo sono molto più rapide ed intuitive utilizzando l'apposito stilo della console, e qui la transizione su PlayStation 4 è un po' imbarazzante.

Se si corre lungo una ringhiera o sui lampioni consente di accumulare momenti intensi di velocità, una caratteristica che permette di mettere a segno attacchi e combo molto potenti. La ritrovata abilità del flow-motion consente anche di scovare aree nascoste e oggetti da collezione. Il flow-motion può essere sfruttato con grande facilità durante le battaglie, in quanto possiamo tenerci a distanza dai nemici e al contempo scagliarci contro di loro, dando loro poche possibilità di rispondere. Una nuova meccanica tuttavia imperfetta è il drop system, che vi costringe di passare da un personaggio all'altro, dopo circa un'ora di gioco. Non solo questo diminuisce il ritmo del gameplay, ma genera non pochi momenti di frustrazione, dal momento che si è costretti a tornare in una sezione di cui avete ancora vivo il ricordo.

In un modo simile a Metal Gear Solid V: Ground Zeroes, A Fragmentary Passage funge essenzialmente da assaggio del prossimo capitolo della serie, ma si rivela comunque una solida avventura autonoma. Procedendo dopo gli eventi di Birth by Sleep del 2010, il racconto di Aqua è un viaggio solitario di disperazione che ci vede attraversare le regioni decadute del Regno delle Tenebre. Dalla durata media di cinque ore, il viaggio alla deriva impotente di Aqua attraverso il paesaggio desolato del regno ci vede attraversare boschi spinosi frastagliati e labirinti a specchio psichedelici che persistono a modificare il mondo intorno a lei.

Realizzato utilizzando il motore Unreal 4 di Epic, le immagini patinate di A Fragmentary Passage contribuiscono a catapultare la serie nell'attuale generazione e la sua palette desolante di colori rafforza il senso di orrore e di miseria che si avverte durante il conflitto interno di Aqua con l'oscurità. Un notevole passo in avanti per la serie passa attraverso il design dei suoi ambienti, che sembrano essere più ampi e offrono la dimensione aggiunta della verticalità, con una particolare attenzione alla componente platform e di salti adrenalinici per raggiungere alture abbarbicate.

Il sistema di combattimento di A Fragmentary Passage affonda nelle meccaniche base della serie e vede il ritorno del Flowmotion e del Lockshot. I movimenti fluidi di Aqua aiutano a combattere con una precisione quasi perfetta, Oltre ai tipici attacchi fisici e abilità magiche, ci sono anche alcune azioni contestuali che possono arrecare una grande quantità di danni. Purtroppo A Fragmentary Passage è molto breve e, soprattutto a livello dei boss, il gioco è un po' deludente, in quanto provoca una certa stanchezza nei giocatori.

Infine, Back Cover HD aggiunge profondità narrativa all'esclusiva per cellulari e browser game Kingdom Hearts X, permettendoci di capire le motivazioni dietro i cinque Profeti mascherati. Supportato dalle ottime performance di Ray Chase e Travis Willingham, il cortometraggio è divertente e coinvolgente, anche se può apparire un po' confuso per chi non conosce il suo contesto. Ovviamente non spoilereremo nulla, ma possiamo dirvi che la trama riesce a colmare alcune lacune all'interno della storia e fa un ottimo lavoro nel presentare gli eventi da diverse prospettive.

Anche se non può essere considerata una collezione definitiva o un punto di partenza consigliato ai nuovi arrivati alla serie, A Final Chapter Prologue riesce ancora a mettere insieme tre avventure molto piacevoli per console per la prima volta. A Fragmentary Passage mostra un enorme potenziale per l'imminente capitolo della serie ed è un must have per il suo sistema di combattimento raffinato e per le sue seducenti immagini cupe. Anche l'ottimo porting di Dream Drop Distance funziona bene, permettendo alla bella avventura per dispositivi mobile di approdare sulle console casalinghe in uno splendido HD, e il corto Back Cover, anche se può essere difficile da seguire, è comunque molto divertente. In ultima analisi, Final Chapter Prologue è un ottimo esempio di eccellenza della serie e il livello di qualità va addirittura oltre i principali capitoli della serie.