Burnout Paradise Remastered (Switch)

Per anni ho sentito molti che erano ragazzini di fine anni '80/primi anni '90 parlare dell'epoca d'oro dei giochi racing e dei titoli che hanno contribuito a plasmare la loro giovinezza. Quando parlano di grafica, design, attitudine e colonne sonore gloriose, di solito citano Need for Speed Underground 1 o 2 e smetto di ascoltare. L'ho sentito dire così tante volte che non posso dire di essere d'accordo con questi fan nostalgici. Per me, la serie Burnout, e in particolare Burnout 3: Takedown, sono sempre stati un livello superiore.

Anziché con un atteggiamento da gangster, ragazze vestite in modo succinto e "veicoli pimpati", Burnout si è concentrato su spettacolari incidenti d'auto. Con orrore dei fan, l'editore EA ha spinto lo sviluppatore Criterion in una direzione diversa dopo l'uscita di Burnout Paradise, ovvero nella direzione di Need for Speed. In che modo sia avvenuto quel processo o cosa abbia spinto verso quella decisione, non lo so (suppongo che si tratti di soldi), ma ora che è trascorso un decennio, il vuoto lasciato da Burnout si fa sempre più sentire.

Burnout Paradise (il quinto gioco della serie originale) è stato pubblicato nel 2008 ed è diventato il canto del cigno della serie. Per la prima volta nella storia del franchise, i giocatori hanno potuto guidare in un ambiente open world, chiamato Paradise City, invece di dover selezionare una pista da corsa pre-impostata tramite menu rigidi. Anche se all'epoca era piuttosto rivoluzionario offrire un mondo aperto in un gioco di corse (i giochi di Forza Horizon avrebbero offerto questo stesso concept, ma anni dopo), non è esattamente qualcosa che lascerà il segno nei giocatori di oggi. Qualcosa che è invecchiato molto meglio è il fatto che si tratta di un titolo di corse arcade. La precedente generazione di console offriva una vasta gamma di cosiddetti racing arcade come Project Gotham Racing, Dirt, Pure, Blur, Split Second, Flatout e così via, mentre i fan dei racing odierni devono accontentarsi più o meno dei molti titoli sim attualmente dominano il mercato.

Prima di iniziare il gioco per la recensione, ero un po' scettico nel giocarlo su Switch a causa dei pulsanti spalla. Nessun titolo di corse dovrebbe avere un pulsante per l'accelerazione massima e uno per i freni massimi, ho pensato, ma in tutta onestà, non importa in Burnout Paradise Remastered. Qui non è una questione di precisione, è una questione di riflessi veloci, e per questo i controlli Switch funzionano alla grande.

Dopo essere stato introdotto a Paradise City con l'omonima canzone dei Guns & Roses, a volte mi sono trovato meno entusiasta. Non volevo che tutto quell'hard rock mi esplodesse nelle orecchie (mi è mancata all'istante l'introduzione del terzo gioco, Lazy Generation di F-Ups), la grafica era piuttosto primitiva e non capivo davvero come funzionasse tutto. Tutto questo, infatti, viene spiegato al giocatore alla velocità della luce e all'improvviso, sei libero di girovagare in un mondo con motion blur extra. Rapidamente, tuttavia, mi sono reso conto che non sapere cosa diavolo avrei dovuto fare in realtà aveva uno scopo. Senza alcuna direzione, ho iniziato a guidare per la città, esplorando.

Un'altra canzone passa alla radio. Il cantante ci dice come spargerà le ceneri del suo amico e io sto accelerando lungo cantieri chiusi e parcheggi. Alla fine, mi imbatto in una macchina e riesco a sperimentare la fisica vecchia di dieci anni. Qui è dove il gioco offre davvero tanto. Certo, gli ambienti a mondo aperto sono roba vecchia, ma il mondo piuttosto piccolo è ben progettato e pieno di rampe, barriere, stradine e vicoli; offre così tanto in termini di esplorazione e il design della città è davvero senza tempo. È chiaro che se c'è una cosa di cui i giochi arcade possono essere orgogliosi è invecchiare con dignità. Non mi interessa più dove andare, voglio solo esplorare tutto ciò che mi circonda.

Graficamente, il gioco non è esattamente meraviglioso, ma si adatta al suo scopo, e se mi capita di schiantare la mia macchina, almeno riesco a vederla accartocciarsi come carta da regalo e sentire il suono della sua distruzione. Detto questo, abbiamo anche riscontrato un problema mentre giravamo attorno a questo mondo altrimenti glorioso e questo è il framerate. Di tanto in tanto, specialmente durante i crash ad alta velocità, il framerate si abbassa. La Switch dovrebbe essere in grado di tenere il passo con i 60 frame al secondo promessi, quindi è un po' deludente.

Per avanzare nel gioco, ho imparato che devi fermarti ad un incrocio e "bruciare" le tue gomme per partecipare alle sfide, di cui ci sono quattro tipi: Races, Stunts, Takedowns, e Marked Man. Se hai provato ciascuna di queste, sai esattamente cosa ti aspetta da lì in poi. Le sfide rimangono le stesse, diventano sempre più difficili e il sistema di progressione, oltre a offrire auto più veloci e più fredde, è minimo. Non sbloccherai nuove aree o percorsi alternativi: non c'è niente del genere.

Burnout Paradise Remastered è un titolo arcade classico. C'è una formula di base chiara e solida che si ripete con pochissime eccezioni, e non è per tutti, soprattutto non per quelli che si aspettano qualcosa di nuovo. Il gioco è lo stesso del 2008 con l'aggiunta dei DLC, ovvero nuove auto e una nuova isola. Certo, quest'ultima è ben progettata e offre una varietà necessaria. Sicuramente farà la gioia di chi vuole tornare a giocare a questo grande classico, ma se non ti attira dopo due ore, venti non modificheranno la tua percezione.

Burnout Paradise non è il capolavoro che ricordi. Mi piacerebbe sapere se EA sta valutando un potenziale sequel della serie per PS5 e Xbox Series X, perché Criterion prospererebbe in questo spazio. È uno sviluppatore che ha sicuramente le competenze per riportare all'antico (e nuovo) splendore questa serie.